2008年北京奥运会在2008年8月8日晚上8时整在北京正式开幕，开幕式共有9万1千多名观众以及多国元首政要参加。典礼由张艺谋担任总导演。表演开场由2008名工作人员打着会香蕉黄色一级视频的缶，缶每被打一次就会发一次光，构成中国及阿拉伯的数字，倒数开幕秒数。随后由永定门至主会场，沿北京城中轴线连续施放29个脚印造型的烟火，象征“第29届奥运会一步一步走进北京”，开幕式正式展开 。

      开幕式的文艺表演名为《美丽的奥林匹克》分为上下两篇，上篇展示出中国四大发明、文字等中华历史，下篇展示中国自改革开放后的繁荣景象。之后，中国歌手刘欢和英国著名歌手莎拉·布莱曼演唱奥运会主题曲《我和你》。在后，各国选手按简体中文名称的笔划顺序进场。按惯例，首先进场是希腊，第二个进场的是几内亚，接着其他国家选手陆续进场，最后进场是东道主中国，由篮球运动员姚明担任持旗手。

      奥运主火炬点燃仪式，是由“体操王子”李宁以钢线吊到高空，“空中漫步”绕场一周后，燃点“祥云”造型的主火炬，象征为期16日的北京奥运会正式开始。